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En un contexto marcado por desafíos crecientes en el acceso a servicios de salud en Colombia, un estudio reciente del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) revela un fenómeno preocupante: el aumento significativo de la consulta a curanderos y yerbateros. Esta tendencia, directamente relacionada con las barreras que enfrentan los colombianos para acceder a la atención médica formal, ha generado interrogantes sobre la salud pública y la necesidad urgente de soluciones.

El Desafío del Acceso a la Salud

Durante años, el sistema de salud colombiano ha luchado por garantizar una cobertura universal y un acceso equitativo a los servicios médicos. Factores como la ubicación geográfica, los costos, la falta de citas disponibles y la burocracia han creado barreras significativas para una parte importante de la población, especialmente aquellos en zonas rurales o de bajos recursos. Esta situación se ha agudizado en los últimos años, exacerbada por la pandemia de COVID-19 y las limitaciones presupuestarias.

El Auge de la Medicina Tradicional: Una Respuesta a la Necesidad

Ante esta realidad, muchas personas recurren a alternativas fuera del sistema de salud formal. Los datos del DANE muestran un incremento notable en el uso de medicamentos sin receta, tratamientos caseros y, lo más llamativo, la consulta a curanderos y yerbateros. Estas prácticas ancestrales, basadas en el conocimiento de plantas medicinales y técnicas tradicionales, ofrecen una vía de acceso a la atención de la salud para quienes se sienten desatendidos por el sistema público.

“Es una señal de alerta”, afirma la Dra. Sofía Ramírez, experta en salud pública. “Indica que el sistema no está cumpliendo con las necesidades de la población y que las personas, desesperadas, buscan soluciones en otros lugares. Si bien la medicina tradicional puede ser complementaria, es fundamental que no se convierta en la única opción debido a la falta de acceso a la atención médica adecuada.”

Riesgos y Desafíos

Si bien el uso de la medicina tradicional puede ser una respuesta comprensible a la falta de acceso, también conlleva riesgos. La falta de regulación y control de calidad de los productos y prácticas tradicionales puede poner en peligro la salud de los usuarios. Además, la automedicación y la falta de diagnóstico adecuado pueden retrasar el tratamiento de enfermedades graves.

¿Qué se Puede Hacer?

Para abordar esta problemática, es necesario un enfoque integral que combine la mejora del sistema de salud público con el reconocimiento y la regulación de la medicina tradicional. Algunas medidas clave incluyen:

• Fortalecer el sistema de salud público: Aumentar la inversión en infraestructura, personal médico y medicamentos, especialmente en zonas rurales y de bajos recursos.
• Reducir las barreras de acceso: Simplificar los trámites burocráticos, ampliar la cobertura de seguros de salud y ofrecer citas asequibles.
• Regular la medicina tradicional: Establecer estándares de calidad para los productos y prácticas tradicionales, y capacitar a los practicantes en temas de seguridad y ética.
• Fomentar la colaboración: Promover la integración de la medicina tradicional y la medicina occidental, respetando el conocimiento ancestral y garantizando la seguridad de los pacientes.

En conclusión, el aumento de la consulta a curanderos y yerbateros en Colombia es un reflejo de la crisis de acceso a los servicios de salud. Abordar esta problemática requiere un compromiso firme del gobierno, los profesionales de la salud y la sociedad en general, para garantizar que todos los colombianos tengan acceso a una atención médica de calidad y asequible.