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日本の平均寿命は世界トップクラス…しかし、その影に深刻な健康格差が

日本は世界有数の長寿国として知られていますが、国内を詳しく見てみると、所得格差が健康寿命に大きな影響を与えている実態が明らかになっています。特に高齢者における健康格差は深刻で、その影響は無視できません。

愛知県調査で浮き彫りになった、所得と健康の密接な関係

愛知県で高齢者を対象に行った調査では、衝撃的な結果が示されました。低所得の男性は、高所得の男性に比べて要介護リスクが1.6倍、死亡リスクがなんと1.8倍も高くなるというのです。これは、単なる経済的な問題ではなく、健康寿命を著しく縮める要因となる可能性を示唆しています。

うつ症状の割合も大幅に増加 – 男女ともに深刻な影響

さらに深刻なのは、低所得の人々がうつ症状を抱える割合が高いことです。男女ともに、低所得層では高所得層に比べてうつ症状を持つ人の割合が3.0～3.7倍にもなります。経済的な不安や生活の苦境が、精神的な健康にも悪影響を及ぼしていることが伺えます。

なぜ所得格差は健康格差に繋がるのか？

所得格差が健康格差に繋がる背景には、いくつかの要因が考えられます。

• 栄養不足: 低所得層は、食費を抑えるために栄養バランスの偏った食事になりがちで、必要な栄養素が不足しがちです。
• 運動不足: 経済的な余裕がない場合、スポーツジムに通ったり、趣味のスポーツを楽しんだりする機会が減少し、運動不足になりがちです。
• 医療サービスの利用控え: 健康診断や人間ドックなどの医療サービスを受ける余裕がないため、病気の早期発見・早期治療が遅れる可能性があります。
• ストレス: 経済的な不安や生活の苦境は、大きなストレスとなり、心身の健康に悪影響を及ぼします。

健康格差を解消するために – 社会全体で取り組むべき課題

健康格差の解消は、個人の問題ではなく、社会全体で取り組むべき課題です。所得格差の是正はもちろんのこと、健康的な生活を送るための支援策を充実させる必要があります。

• 食料支援: 低所得者向けの食料支援プログラムの拡充や、栄養に関する情報提供など。
• 運動機会の提供: 公園や公共施設での運動機会の提供や、低所得者向けのスポーツ教室の開催など。
• 医療費助成: 低所得者向けの医療費助成制度の拡充や、健康診断の無償化など。
• メンタルヘルスケア: 精神的な健康問題を抱える人々への相談窓口の設置や、カウンセリングサービスの提供など。

誰もが健康で幸福な生活を送れる社会を目指し、健康格差の解消に向けた取り組みを加速させていく必要があります。