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갑상선암 수술 후 목소리 변화는 많은 환자들이 겪는 어려움 중 하나입니다. 특히 성대 기능을 담당하는 ‘반회후두신경’ 손상은 심각한 목소리 이상을 초래할 수 있어 주의가 필요합니다. 하지만 최근 의료 기술의 발전으로 이러한 걱정을 덜 수 있게 되었습니다. 바로 ‘IONM(Intraoperative Neuromonitoring, 수술 중 신경 감시)’ 기술이 그 해결책으로 떠오르고 있습니다.

수술 중 신경 손상 위험을 실시간 감시

IONM은 수술 중 신경 생리 정보를 실시간으로 모니터링하여 신경 손상 위험을 최소화하는 기술입니다. 숙련된 신경생리학 전문의가 수술팀과 함께 수술실에 참여하여 신경 활동을 지속적으로 확인하고, 신경이 손상될 위험이 감지되면 즉시 수술 방향이나 방법을 조정하여 신경 손상을 예방합니다. 기존 수술 방식으로는 예측하기 어려웠던 미세한 신경 손상까지 감지하고 예방할 수 있다는 장점이 있습니다.

환자에게 주는 긍정적인 효과

IONM 기술은 단순히 신경 손상을 예방하는 것 이상으로 다양한 긍정적인 효과를 제공합니다. 첫째, 수술 후 목소리 변화를 최소화하여 환자의 삶의 질을 향상시킵니다. 둘째, 수술 시간을 단축하고 수술 계획을 보다 유연하게 조정할 수 있도록 도와줍니다. 셋째, 수술의 정확성을 높여 불필요한 조직 손상을 줄이고 회복 속도를 빠르게 합니다.

갑상선암 수술, IONM은 선택이 아닌 필수?

갑상선암 수술을 고려하고 있다면 IONM 기술 적용 여부를 의료진과 충분히 상담하는 것이 중요합니다. 특히 성대 사용이 중요한 직업(가수, 배우, 강사 등)을 가진 환자라면 IONM 기술을 통해 수술 후 목소리 변화 걱정 없이 치료에 집중할 수 있습니다. 최근 많은 병원에서 IONM 기술을 도입하고 있으며, 환자의 안전과 만족을 최우선으로 생각하는 병원을 선택하는 것이 중요합니다.

결론

IONM(수술 중 신경 감시) 기술은 갑상선암 수술의 안전성을 높이고 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 크게 기여하고 있습니다. 앞으로 더욱 많은 환자들이 IONM 기술의 혜택을 받을 수 있기를 기대합니다.